ICAMCyL logra un nuevo proyecto europeo para la recuperación de neumáticos que impulsará la economia circular en la UE

El proyecto BlackCycle, que lidera y coordina la compañía francesa de neumáticos Michelin, supondrá una contribución crucial de la industria europea a la economía circular y la sostenibilidad de este tipo de materiales con un alto impacto ambiental. ICAMCyL jugará un papel clave como experto en la recuperación y valorización de materias primas.

La Fundación ICAMCyL ha logrado un nuevo proyecto europeo dentro del programa de investigación e innovación Horizonte 2020. El proyecto BlackCycle, que se enmarca dentro de los objetivos de la UE por una economía más sostenible y circular, entronca también con la Agenda 2030 y los Objetivos de Desarrollo Sostenible de Naciones Unidas. El proyecto se centrará en el desarrollo de nuevas tecnologías para la recuperación de los materiales que componen los neumáticos de todo tipo de vehículos, permitiendo así su reutilización en nuevas aplicaciones técnicas de alto valor añadido.

En la actualidad, se producen más de 25 millones de toneladas de neumáticos al año a nivel global, de las cuales solo una parte es recuperada en forma de materiales de menores prestaciones para aplicaciones en construcción, carreteras y barreras acústicas, entre otras. Sin embargo, estas aplicaciones de menor nivel no dan cuenta de la gran cantidad de neumáticos que cada año terminan su vida útil en el sector del transporte. Solo en la UE más de 3,3 millones de toneladas de neumáticos se desechan cada año.

El proyecto BlackCycle pretende dar una solución a este problema mediante el desarrollo de nuevas técnicas de recuperación y reutilización de estos materiales. La idea del proyecto está en línea con los objetivos de la Comisión Europea de romper con el modelo lineal prevalente en la industria en la actualidad (producir-usar-tirar) e introducir un nuevo paradigma circular que permita, al final de la vida útil de los materiales, volver a introducirlos en la cadena de valor con las mismas o incluso mejores prestaciones técnicas. Este proyecto llega también en un momento crucial para la movilidad sostenible, ya que se están desarrollando una enorme cantidad de nuevas soluciones de movilidad eléctrica que veremos llegar al mercado en los próximos años.

Impacto a nivel europeo

En la actualidad, una considerable parte de los neumáticos que se retiran del mercado se incineran, liberando enormes cantidades de CO2 a la atmósfera. Además, muchos de sus componentes, entre los que se encuentran diversos derivados del petróleo, provienen de fuentes no renovables, lo que implica que al desecharlos estamos consumiendo recursos naturales irrecuperables.

En este sentido, el proyecto BlackCycle tendrá un enorme impacto en el reciclaje de neumáticos al final de su vida útil en Europa, ya que logrará recuperar hasta un 50% del stock europeo de neumáticos (1,7 millones de toneladas) para su reutilización bien como neumáticos o en otras aplicaciones técnicas de altas prestaciones. Para lograr este ambicioso objetivo cuenta con el liderazgo de la compañía francesa Michelin, que posee el 13.8% del mercado mundial de neumáticos, más de 120.000 empleados en todo el mundo y centros de producción en 26 países. Entre estos centros de producción, cuatro se encuentran en España (las fábricas de Lasarte, Vitoria, Aranda de Duero y Valladolid).

A medio plazo, los resultados de este proyecto tendrán un impacto en la relocalización de la gestión del fin de la vida útil de los neumáticos en la Unión Europea. Esta gestión se ha derivado en los últimos años a los países asiáticos, pero su retorno a Europa significará la creación de nuevos empleos y de crecimiento económico. Además, BlackCycle contribuirá de forma notable a una industria europea más competitiva y sostenible, promoviendo soluciones eficientes y rentables con una notable reducción de las emisiones de dióxido de carbono a la atmósfera.

El papel de ICAMCyL como centro europeo experto en recuperación de materias primas

El proyecto BlackCycle reúne a 13 entidades de primer nivel procedentes de 5 países europeos (Francia, Alemania, Suiza, Grecia y España). La Fundación ICAMCyL participará como centro europeo experto en la recuperación y valorización de materias primas, lo que consolidará su actividad en el ámbito de la economía circular y la sostenibilidad. Entre las tareas de ICAMCyL en el proyecto estará la gestión e integración de todos los datos generados en el Sistema de Información sobre Materias Primas (RMIS) de la Comisión Europea.

El sistema RMIS ha sido creado por el Centro Común de Investigación (JRC) y la Dirección General de Mercado Interior, Industria, Emprendimiento y Pymes (DG GROW) de la Comisión Europea como una plataforma común de conocimiento sobre materias primas. El impacto de la información integrada en esta plataforma va mucho más allá del mismo proyecto, ya que implica nuestra contribución a un proyecto más amplio de armonización, optimización y posterior reutilización de estos datos como parte de la Iniciativa de Materias Primas de la Comisión.

ICAMCyL participará también en la explotación de los resultados del proyecto y en los futuros planes de formación especializada de estudiantes universitarios y profesionales del sector. Además, con su participación en BlackCycle, ICAMCyL contribuirá a la creación de nuevas cadenas de valor circulares, permitiendo una notable reducción de la cantidad de materias primas provenientes de recursos naturales y contribuyendo así a la sostenibilidad y circularidad de nuestra economía. La Fundación cuenta para ello con una amplia experiencia en estas materias, fundamentalmente por su participación en otros proyectos europeos clave como la COST Action MINEA y H2020 TARANTULA.

El director general de la Fundación ICAMCyL, Santiago Cuesta López, ha señalado la importancia estratégica del proyecto para la industria de la Unión Europea: ‘El proyecto BlackCycle va a suponer una innovación radical en el mercado de los neumáticos a nivel global, algo enormemente positivo para la competitividad de este sector en la Unión Europea’. También ha señalado la relevancia del papel de ICAMCyL dentro del proyecto: ‘ICAMCyL va a aportar su vasta experiencia en el campo de la recuperación y valorización de materias primas, algo que nos sitúa a la cabeza en materia de sostenibilidad y economía circular en la Unión Europea, un asunto de prioridad máxima para la Comisión Europea’.

This project has received funding from the European Union's Horizon 2020 research and innovation programme under Grant Agreement No. 869625.