Tierras raras y materias primas críticas

Escandio, lantano, praseodimio, neodimio, son algunos de los llamados elementos de tierras raras, fundamentales para las nuevas tecnologías junto con otras materias primas que han sido declaradas críticas, por su importancia industrial: litio, tungsteno, magnesio, cobalto…

Estas materias primas jamás han sido abundantes y como consecuencia de la crisis desatada por la pandemia, poder conseguirlos se ha complicado todavía más.

Un factor determinante para regiones como Europa, que tiene una gran dependencia: aunque muchos de ellos están presentes en sus suelos, tiene que importarlos en un porcentaje del 90%. La nueva solución propuesta por Santiago cuesta, director general de la fundación ICAMCYL, consiste en que Europa explote (“de manera sostenible”) las tierras raras y materias críticas que hay dentro de sus fronteras para reducir la dependencia del exterior.

Aunque España tiene reservas en todos estos minerales, algunos de los proyectos de explotación que han sido propuestos no han llegado a buen puerto. A principios de año, el Tribunal Superior de Justicia de Castilla-La Mancha confirmó el veto al proyecto de Matamulas. Un yacimiento en la comarca ciudadrealeña de Campos de Montiel de 240 hectáreas que actualmente son tierras de cultivo, bajo el cual hay monacita, un mineral con altos porcentajes de praseodimio y neodimio.

Cuesta López destaca que cualquier proyecto de explotación de tierras raras y materias primas críticas en España debe respetar el medio ambiente. Pero también apuesta por un "urgente debate para movilizar recursos y acelerar permisos", y dialogar con las organizaciones ecologistas. Porque, por otra parte, Europa no se puede quedar detenida en esta materia, ni seguir dependiendo de la explotación en otros países que muchas veces no respetan las normas medioambientales ni laborales.